Unabhängig davon, zu welcher Abteilung sie gehören, haben alle typischen Wirbel eine gemeinsame Struktur, und jeder Wirbel enthält unbedingt folgende Strukturen:
den Wirbelkörper (corpus vertebrae)
Wirbelkörper (corpus vertebrae) 
den Wirbelbogen (arcus vertebrae)
Zwischen dem Körper und dem Bogen befindet sich das Wirbelloch (foramen vertebrale).
Alle Wirbellöcher zusammen bilden den Wirbelkanal (canalis vertebralis), in dem sich das Rückenmark befindet.
Der Wirbelbogen lässt sich durch die Bogenplatte des Wirbels (lamina arcus vertebrae) und dem Wirbelbogenfüßchen (pediculus arcus vertebrae) unterscheiden. Rechts und links gibt es jeweils eine Platte und ein Füßchen.
Vom Wirbelbogen gehen Fortsätze aus, an denen Faszien und Muskeln befestigt sind:
der ungepaarte Dornfortsatz (processus spinosus), der nach hinten verläuft;
Dornfortsatz (processus spinosus) 
der gepaarte Querfortsatz (processus transversus). Diese Fortsätze sind nach hinten und etwas seitlich gerichtet.
Querfortsatz (processus transversus) 
Der paarige obere Gelenkfortsatz (processus articularis superior). Beide haben eine obere Gelenkfläche (facies articularis superior) für die Verbindung mit dem oberen Wirbel.
Oberer Gelenkfortsatz (processus articularis superior) 
Der paarige untere Gelenkfortsatz (processus articularis inferior). Sie haben jeweils eine untere Gelenkfläche (facies articularis inferior) für die Verbindung mit dem darunter liegenden Wirbel.
Unterer Gelenkfortsatz (processus articularis inferior) 
Wenn wir den Wirbel von der Seite betrachten, sind zwei Kerben zu betrachten:
die Incisura vertebralis superior (incisura vertebralis superior)
Incisura vertebralis superior (incisura vertebralis superior) 
die Incisura vertebralis inferior (incisura vertebralis inferior).
Der untere Einschnitt des oberen Wirbels und der obere Einschnitt des unteren Wirbels bilden zusammen das Zwischenwirbelloch (foramen intervertebrale), durch das Blutgefäße und Nerven verlaufen.
Überblick über die Wirbelstruktur
- Wirbelkörper
- corpus vertebrae
- Wirbelbogen
- arcus vertebrae
- Wirbelloch
- foramen vertebrale
- Wirbelkanal
- canalis vertebralis
- Lamina des Wirbelbogens
- lamina arcus vertebrae
- Pedikel des Wirbelbogens Wirbel
- pediculus arcus vertebrae
- Dornfortsatz
- processus spinosus
- Querfortsatz
- processus transversus
- oberer Gelenkfortsatz
- processus articularis superior
- obere Gelenkfläche
- facies articularis superior
- unterer Gelenkfortsatz
- processus articularis inferior
- untere Gelenkfläche
- facies articularis inferior
- incisura vertebralis superior
- incisura vertebralis superior
- incisura vertebralis inferior
- incisura vertebralis inferior
- Zwischenwirbelloch
- foramen intervertebrale
